廣義上越橘屬中長(zhǎng)有藍(lán)色漿果的所有物種都可以稱(chēng)之為藍(lán)莓，有多種野生品種分布在亞歐大陸和北美洲，比如中國(guó)大小興安嶺、北美洲都有的野生篤斯越橘（vaccinium uliginosum，又稱(chēng)都柿、篤斯）現(xiàn)在也常被稱(chēng)作“藍(lán)莓”。但狹義的藍(lán)莓一般指北美人工選育的栽培品種美國(guó)藍(lán)莓（Vaccinium cyanococcus），如北美洲北部最常栽培的北方高叢藍(lán)莓、適應(yīng)美國(guó)南部氣候的南方高叢藍(lán)莓、兔眼藍(lán)莓等。它們的果實(shí)剛開(kāi)始呈淺綠色，隨著逐漸成長(zhǎng)會(huì)變?yōu)榧t紫色、藍(lán)色或深紫色。成熟時(shí)帶有甜甜的風(fēng)味，而酸度各異。

野生藍(lán)莓很早就成為遠(yuǎn)古部落采集食用的食物，北美印第安人喜歡直接食用當(dāng)?shù)氐男迈r藍(lán)莓，把曬干的藍(lán)莓放在燉煮的菜、湯或燉肉中調(diào)味，也用于醫(yī)藥，有的部落用藍(lán)莓的葉子制成一種茶，還從藍(lán)莓中提取顏料用于染色肉類(lèi)。17世紀(jì)初英國(guó)的清教徒建立了普利茅斯殖民地，他們從鄰近的印第安人部落學(xué)會(huì)了如何利用當(dāng)?shù)氐闹参?，其中就包括如何采集藍(lán)莓。除了吃新鮮藍(lán)莓，人們還把它加工成干果、果醬，添加在果凍、冰激凌、派等甜點(diǎn)上。19世紀(jì)已經(jīng)出現(xiàn)了罐裝的藍(lán)莓飲料，當(dāng)時(shí)還是靠采集野生藍(lán)莓生產(chǎn)。

1906年美國(guó)人懷特（Elizabeth White）和考夫萊（F.V.Coville）率先從美國(guó)東北部的森林里挑選優(yōu)良樹(shù)種進(jìn)行選種選育，1937年選育出15個(gè)飽滿(mǎn)多汁、易于栽種的高叢藍(lán)莓品種進(jìn)行商業(yè)性栽培，后來(lái)逐漸在美國(guó)發(fā)展開(kāi)來(lái)，至今已經(jīng)有數(shù)百個(gè)優(yōu)良品種，美國(guó)南部、東部、北部廣泛種植。1930年代德國(guó)、瑞典、荷蘭就從美國(guó)引進(jìn)了高叢藍(lán)莓進(jìn)行人工種植，1950年代澳大利亞也從美國(guó)引種，智利雖然1980年代才引種藍(lán)莓，但現(xiàn)在已經(jīng)是南美洲最大的藍(lán)莓出口國(guó)，部分還出口中國(guó)。

1980年代初中國(guó)吉林和黑龍江曾有人采集當(dāng)?shù)氐囊吧V斯越橘加工果酒、飲料，一些地方還曾試圖馴化栽培，但并沒(méi)有穩(wěn)定品種、產(chǎn)量，1983年起吉林農(nóng)業(yè)大學(xué)等曾多次從國(guó)外引種優(yōu)良藍(lán)莓品種，1990年代進(jìn)行推廣試種，更大的變化是2000年以后隨著水果市場(chǎng)的大發(fā)展，國(guó)內(nèi)資本紛紛開(kāi)始開(kāi)發(fā)藍(lán)莓種植、加工產(chǎn)業(yè)，山東、遼寧和貴州等地都有了大面積的商業(yè)種植，國(guó)內(nèi)的藍(lán)莓價(jià)格也從前幾年的一斤上百元掉到了幾十元。如今在一些超市全年都可以買(mǎi)到新鮮藍(lán)莓，這要感謝全球化的貿(mào)易體系：即使在寒冷的冬季，南半球智利的新鮮藍(lán)莓在幾天之內(nèi)就可以運(yùn)送到北京的超市貨架上。

蔓越莓是另一種近年才在中國(guó)有了一定市場(chǎng)的小眾水果和果醬，主要從美國(guó)進(jìn)口，又稱(chēng)蔓越橘、小紅莓、酸果蔓，是一種表皮及果肉都是鮮紅色，生長(zhǎng)在矮藤上的小圓漿果。

蔓越莓的英文名稱(chēng)Cranberry，意為“鶴莓”， 最早登陸美洲大陸的移民看到這種植物的花朵就像鶴的頭和嘴，就稱(chēng)其為鶴之果“Crane berry”。它主要生長(zhǎng)在寒冷的北美濕地，一旦一個(gè)枝蔓開(kāi)始生長(zhǎng)，它將持續(xù)生長(zhǎng)許多年。北美洲的印第安人采集野生的果實(shí)作食物、藥物和染料，比如用干鹿肉攪拌蔓越莓渣和油做成餅食用，也常用蔓越莓涂抹在傷口上吸收箭毒，用于制作染料染地毯和衣服。新移民們則很快發(fā)明了自己的蔓越莓食物配方，包括沙司、餡餅和果汁。

在英國(guó)殖民時(shí)代，就有人采摘野生蔓越莓出口到英國(guó)， 據(jù)說(shuō)1677年新英格蘭殖民地政府曾進(jìn)貢三樣土產(chǎn)給當(dāng)時(shí)英王查理二世，包括兩桶印第安玉米、三千條鱈魚(yú)以及三大桶蔓越莓。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)久的航行后，鱈魚(yú)和玉米都腐壞了，只有蔓越莓還以新鮮原貌展現(xiàn)在英王面前，蔓越莓因此聲名大噪。之后船員們航海常帶著蔓越莓，還發(fā)現(xiàn)它可以預(yù)防缺乏維生素C所引發(fā)的壞血病。

1816年老兵亨利·霍爾于在丹尼斯馬薩諸塞州第一個(gè)開(kāi)始了蔓越莓的商業(yè)種植，美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束后蔓延至整個(gè)美國(guó)北部和加拿大。早期由于缺乏防霜凍技術(shù)，無(wú)法阻止疾病和害蟲(chóng)，蔓越莓的產(chǎn)量并不高。20世紀(jì)初美國(guó)培育出抗病品種，并且發(fā)明了一系列的機(jī)器收獲蔓越莓，蔓越莓的產(chǎn)量大大提高，使用也更為廣泛。火雞加蔓越莓醬已是美國(guó)家庭感恩節(jié)的應(yīng)景食物，也常能見(jiàn)到蔓越莓果汁飲料、蔓越莓餅干之類(lèi)的食品。

美國(guó)的蔓越莓種植園都是全機(jī)械化生產(chǎn)，有“水收”和“干收”兩種方式，小型機(jī)器“干收”的果實(shí)比較齊整，往往作為新鮮水果運(yùn)到超市出售。九十月份“水收”的時(shí)候場(chǎng)面非常壯觀(guān)，甚至是旅游參觀(guān)項(xiàng)目。果農(nóng)會(huì)用水車(chē)給種植園中注滿(mǎn)齊膝高的水，然后他們開(kāi)著水車(chē)在田間巡回用噴水頭打水讓蔓越莓果實(shí)從紙條上脫落下來(lái)，因?yàn)槁捷兴膫€(gè)氣腔含有空氣，它們就會(huì)一顆顆漂浮在水面上，宛如一片紅珍珠，再用一個(gè)粗大的吸管將果子全部吸進(jìn)機(jī)器，用輸送帶裝運(yùn)上卡車(chē)送去進(jìn)行加工。這樣收獲的果實(shí)多數(shù)會(huì)有磕碰所以大多加工成果醬。